Maria Walewska

La « maîtresse polonaise » de Napoléon, qui était animée d’une foi mystique dans la résurrection de son pays, ne perdit pas de vue cette perspective lorsqu’elle « accepta » de céder à ses avances, et la création par Napoléon du Grand-duché de Varsovie n’est pas sans lien avec l’attachement profond qu’il lui voua. Marié à un barbon qui avait presque trois fois son âge, puis à Philippe d’Ornano, elle resta finalement assez attachée et reconnaissante à l’empereur au point d’être allé le voir à l’île d’Elbe. Marie fait partie des polonais venus accueillir l’Empereur Napoléon au relais de Blonie en 1807. Elle se faufile jusqu’à la voiture impériale, grâce à l’amabilité d’un officier sensible à son charme et déclare à Napoléon : « Soyez le bienvenu, mille fois le bienvenu sur notre terre ! Rien de ce que nous ferons ne rendra d’une manière assez énergique ni les sentiments d’admiration que nous portons à votre personne ni le plaisir que nous avons à vous voir fouler le sol de cette patrie qui vous attend pour se relever ! ».

Napoléon, séduit, demande à son arrivée qu’on la recherche. Elle est identifiée, non sans mal. L’Empereur l’invite au bal. Elle refuse, mais tout Varsovie la presse d’accepter, y compris son époux.

Napoléon lui donne rendez-vous en particulier. Bientôt, leur liaison se poursuit, même après le départ du souverain de Pologne. En 1808, ils se revoient à Paris et l’année suivante, en Autriche. En 1810, Marie donne un fils à l’Empereur et s’installe à Paris. Lors de la chute de l’Empire, elle suit même l’Empereur à l’île d’Elbe et le revoie à la Malmaison après la défaite de Waterloo.

Après la mort du comte Walewsky, Marie épouse Philippe-Antoine d’Ornano, futur maréchal de France. Elle décède en couches le 11 décembre 1817, à l’âge de 31 ans. Selon ses volontés, elle repose dans la crypte familiale de l’église de Kiernozia, en Pologne, mais son coeur est restée à Paris et se trouve dans la chapelle Ornano de la 67ème division du Père Lachaise.