Pauline Bonaparte

« Aussi belle qu'il est possible de l'être », Pauline Bonaparte, née le 20 octobre 1780 dans la maison familiale de la rue Malerba à Ajaccio , est surtout célèbre par ses amours.

Après avoir refusé sa main à Jean-Andoche Junot et au Conventionnel Louis-Marie-Stanislas Fréron, Napoléon Bonaparte l'accorde en 1797 au général Charles Victor Emmanuel Leclerc, un de ses meilleurs officiers. Le mariage religieux a lieu le 14 juin à Mombello, près de Milan.

En 1801, Pauline accompagne son mari lorsqu'il prend la tête de l'expédition de Saint-Domingue. Bien que s'étant montrée une épouse particulièrement infidèle, elle n'en manifeste pas moins un spectaculaire désespoir lorsqu'il succombe à la fièvre jaune le 1er novembre 1802.

Pauline est remariée le 6 novembre 1803 au richissime prince Camille Borghese et mène joyeuse vie à Paris pendant quelques années, collectionnant les amants.

Quand les mauvais jours arrivent, elle n'hésite pas à suivre son frère sur l'île d'Elbe où elle devient pour lui une précieuse collaboratrice, à lui sacrifier ses diamants pendant les Cent-Jours ou à demander, sans succès – l'Angleterre s'y étant opposée – à partager son exil à Sainte-Hélène.

Après la chute définitive de l'Empire, elle s'installe à Rome, à la villa Borghese, et y reprend sa vie galante.

Elle finit cependant par se réconcilier avec son mari et s'installe finalement à Florence pour y mourir, sans descendance, le 9 juin 1825. Son cercueil est transporté à Rome et repose dans la Cappella Paolina de la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome.